Il formaggio di latte di Yak

Sull’altopiano tibetano, i pastori nomadi si affidano agli yak che pascolano nelle pianure e nelle valli circostanti. Questi animali forniscono carne, latte (chiamato dri), lana e sterco usato come combustibile. I pastori bevono il latte (dri) fresco, lo usano per fare lo yogurt o lo usano per fare il burro; il burro di yak è molto usato per la colazione e per aromatizzare il tè. I tibetani erano uno degli unici popoli asiatici ad includere i prodotti caseari locali nelle loro dieta prima della creazione di un mercato alimentare globale. Ma fino a tempi relativamente recenti, questi nomadi avevano scarso interesse a fare il formaggio di yak.

Il Tibet, che attualmente è una regione autonoma della Cina, esporta una quantità limitata di alimenti locali. Con il sostegno delle organizzazioni internazionali per la tutela del cibo, un monaco anziano del monastero di Ragya a Qinghai ha contribuito al riconoscimento del formaggio di yak nei primi anni 2000. Per anni, Jigme Gyaltsen ha supervisionato un’operazione di caseificazione che ha trasformato il latte (dri) in yak utilizzando tini di rame sterilizzati, quindi ha stagionato le forme di formaggio utilizzando sale locale. Sebbene il formaggio abbia guadagnato fama dopo essere stato esportato in ristoranti di lusso, Jigme Gyaltsen non lo produce più. Tuttavia, la piccola produzione di formaggio di yak e la sua degustazione restano un’attrazione per i turisti che vengono a visitare l’Himalaya.

Nonostante il loro aspetto selvatico, gli yak producono un formaggio molto grasso che viene definito delicato, lattiginoso e al profumo di erbe. Ad essere onesti, tuttavia, se tutti quelli che recensiscono il formaggio di yak sono molto affamati, perché hanno appena terminato una escursione di una giornata intera in montagna, sarà difficile trovare qualche vero critico della specialità tibetana!