La cucina delle Isole Bahamas è un mix di ingredienti precolombiani, europei ed africani.

I primi coloni, Arawak e Lucayans , erano agricoltori e pescatori, produttori di mais di India e Guinea, banane, peperoncino, basilico, canna da zucchero, zucca, fagioli, patate dolci, manioca, pomodori, barbabietole, cavoli, cipolle, carote e allevatori di pollo, capre, maiali selvatici, piccioni e anatre.

Altre influenze migratorie provenienti da Africa, Inghilterra, America e in seguito dalle Indie Occidentali hanno introdotto nuovi sapori. L’utilizzo di condimenti come scalogno, cipolle, zenzero, noce moscata, chiodi di garofano e tutte le spezie proviene dall’influenza africana, mentre i coloni inglesi hanno portato nel Paese Guava Duff e Johnny Cake, seguiti dal porridge di mais dei sudamericani e da curry, merluzzo ed altri ingredienti degli ultimi flussi provenienti dalle Indie Occidentali.

Fino agli inizi del ‘900 i piatti Bahamiani venivano preparati con quel che metteva a disposizione il territorio, primi fra tutti i prodotti del mare (pesce, molluschi, gamberi, granchi, tartarughe) mentre la terra offriva banane, mais, piselli, zucche, manioca, patate dolci ed una gran varietá di frutta (cocco, mele, guava, prugne, tamarindo, susine) consumata sia fresca che in conserve.

La fusione della cucina bahamiana con gli influssi migratori ha dato origine a molti piatti tipici nazionali come Johnny Cake, Guava Duff e Coconut Cream (dalle ricette originarie inglesi) e Peas n’ Rice (di origine africana).

A tutto ció si sono aggiunti oggi i sapori e le tendenze delle cucine continentali per soddisfare i palati di tutti i visitatori e le Isole Bahamas offrono oggi una gran varietá di piatti internazionali e fusion. Tra i piu richiesti ed apprezzati de XXI secolo: la Conch Salad,una gustosa insalata a base di “conch” -un grande mollusco dalla carne prelibata- con cipolle, peperoni dolci e pomodori marinati con sale, peperoncino fresco, lime e succo d’arancia; Cracked Conch, stuzzicanti bocconcini di tenero conch fritti; Chicken in the Bag, croccanti quarti di pollo accompagnati da patatine fritte e salsa piccante; Grilled Conch o Fish, conch o filetti di pesce grigliato in fogli di alluminio insieme a sottili fette di patate dolci, piantaggine, cipolla e peperone dolce conditi con sale, pepe e succo di lime;Conch Fritters, sfiziose crocchette di pesce con cipolla, peperone e pomodoro.

Le diverse influenze etniche sono ben presenti anche sulle tavole degli abitanti, nel loro quotidiano. Una tipica cena bahamiana puó consistere in pollo, braciola di maiale, costine, montone, pesce o conch cucinati al vapore, al curry, fritti, al forno o alla griglia, accompagnati da riso con piselli, pasta, insalata di cavolo o di patate e banana fritta.

A pranzo non mancano pesce o conch e pollo bolliti e stufati, lingua , montone o maiale, che provengono dall’influenza inglese, solitamente serviti con Johnny Cake, ma anche salsiccia al vapore, tonno, sardine o carne in scatola al vapore, piú vicini alle tradizioni sudamericane.

E durante tutto l’arco della giornata è sempre ben gradita una tazza di tè – il tradizionale English Tea o il tè proveniente dagli arbusti locali – come complemento del pasto,

Accanto al tè, gustato freddo o caldo, c’è lo “Switcha”’, una tipica bevanda al gusto di lime e lo “Sky Juice” , il preferito dai Bahamiani, un succo preparato con cocco, gin e latte condensato. Non ultimo, il famoso Baha Mama, un punch alla frutta aromatizzata al rum, creato da un barman locale.

L’arte della cucina alle Isole Bahamas si ritrova ovunque e ogni evento è un’occasione per ritrovarsi e gustare insieme i piaceri della tavola.

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